中國H7N9禽流感疫情升溫 助長『隱形口罩』概念風潮

中國大陸H7N9禽流感疫情持續上升，截至目前(2013年4月22日)，大陸全國共報告102例確診病例，其中死亡20人。近期，中共農業部已要求多省立即撲殺市場內所有禽鳥，並強力建議民眾避開與禽鳥接觸以降低風險。

國內有少數民眾為了尋求保護措施，可能會自行購買「克流感」，北市衛生局提醒，民眾如果錯誤使用克流感，可能帶來潛在的健康傷害。食品藥物管理處長邱秀儀提醒，「克流感」藥物具有抗藥性及副作用，是用於「治療」而非用於「預防」，民眾切勿自行購買服用，否則可能造成終身抗藥性，未來當面臨疫情需要時，反而無法得到有效的控制。另外藥局如果沒有處方箋，也不得擅自販售。

在疫情升溫期間為了避免得到禽流感，一般民眾紛紛選擇戴上口罩以降低與病毒的接觸機會。但事實上一般的口罩並無法有效的阻隔病毒，在夏日來臨時終日帶著口罩不但悶熱難當，口罩若不常更換也會因為濕熱反而容易成為細菌的溫床。這個時候新上市不久被人們暱稱為『隱形口罩』的『口腔益生菌』口香糖自然就成了相當熱門的話題。

『口腔益生菌』口香糖為何被稱為是『隱形口罩』呢？簡單的來說是因為它能經由建立口腔微生物菌叢生態的自然平衡，並殺死致病的微生物而降低被感染的風險。由於『病從口入』，細菌和流感病毒都是經由口鼻部侵入人體，如果人體的免疫系統較弱無法將其撲滅時，它們就伺機坐大並產生感染症狀。口罩的防護原理就是利用物理阻隔來減少侵入口鼻部的病原菌。而最新的『口腔益生菌』則是藉由導入某些特定生長在口腔及咽喉部位的原生性益菌，讓它自然增殖，並在口腔和咽喉部位形成保護層來抑制其它壞菌的附著和生長。從現在起有了這層『隱形口罩』，日常防疫就更多了一道保障。

然而並非任何益生菌都有這樣的功能。益生菌是與人體共生並且有益於人體健康的好菌。在人體的不同部位有著不同的環境，因此存在著不同種類的益生菌。生活在腸道中的乳酸菌便無法在口腔中生存；同樣的生活在口腔中的唾液鏈球菌也無法定居在腸道中。目前能夠定著在口腔中並能有效抑制壞菌的唾液鏈球菌僅有幾株能被商業化量產，其中被稱為BLIS K12的唾液鏈球菌則是最先上市的一種。因此好處多多的『隱形口罩』看起來的確是來之不易呢！