免疫系統

先天免疫系統 vs. 後天免疫系統

人體的免疫系統是一個由許多種細胞和蛋白質所構成的網絡，它們彼此之間交互作用以保護身體不受外來物的侵襲。這個複雜的系統可以進一步區分為先天免疫系統和後天免疫系統。先天免疫系統是身體抵禦病原菌的第一道防線，它是沒有特異性的，因為它對所有的病原菌都會產生作用。後天免疫系統則是隨著先天免疫系統被活化之後而產生。由於它會針對外來病原菌體內或表面上的特殊抗原產生長效性的免疫記憶，因此它是具有特異性的。免疫細胞的細胞膜表面存在著數以百計各式各樣的受體，這些受體控制並激活這兩大系統之間複雜的細胞及分子間的交互作用。在實際生活中，這兩大免疫系統共同作用以保護身體不被侵入的病原菌攻擊。

先天免疫系統由數以億計的白血球組成人體健康的第一道防線。這些可以分辨自身或是非自身細胞的白血球，在體內四處巡邏尋找外來的病原菌。一旦偵測到這些病原菌，先天免疫系統的細胞立刻迅速反應(在數分鐘或數小時之內)，運用好幾種非特異性的撲殺機制摧毀這些入侵的生物體。先天免疫系統同時在後天免疫反應的啟動上面也扮演了一個重要的角色，後天免疫反應所需要的時間較長(在數天或數週之內)，然而它對於特定的入侵生物體(例如某種細菌或病毒)會產生一種具有特異性的撲殺機制。